このサザン、CDやLPはうちにも何枚かあるのですが、コンサートは未体験でした。数ヶ月前のこと、８月に神戸ポートアイランドでコンサートが開かれると新聞に載っていました。その告知を見てうちの妻が「サザンに行きたい」と言ったのでした。家庭平和のためにこれはなんとかせんとあきません。どないしたらチケット取れるんやろ？

FM802の先行発売があるというので、とりあえず放送を聞いてみました。平日の昼間のことで、こんなん聞けるのは暇で仕事のない私しかありません。「この番号へ電話しなさい」と言ってます。で、してみました。例によって「只今、混み合っておりますので、しばらくしてからおかけ直しください」しか聞こえてきません。何度やっても同じこと。なんぼ暇な私でもそうそう電話ばっかりしていられません。気を変えるために携帯から電話してみました。なんと２度目でつながってしまいました。あれはあわてますね。つながらへんもんやと思てるので、こっちの心の準備ができてない。それを向こうに悟られないようにと思ってたら、相手は機械の音声でした。ピッポッパだけで４枚分申し込みました。

これも頼りないもんで、本当に取れたという実感がない。「申し込み多数の場合は抽選です」なんてことも放送で言うてたのでよけい不安になります。指定された日にローソンへ行ってみました。ローソンに置いてある画面のある機械へ電話で聞いた予約番号を入力すると、ペラペラのレシートのようなものが出てきました。レジの兄ちゃんがそのバーコードを「ピッ」とすると、横でカタカタカタッと音がして、チケットが出てくるではありませんか。しもた、エライこっちゃ。これは金が要るぞ！

１枚7,500円、４枚で３万円払ってチケットを受け取りました。気になるのは座席です。１回で７万人も動員するコンサートと聞いています。チケットに書いてあるのは「M22ブロック」。そんなん何処や分からへん。結局、うちの夫婦と妻の同僚２人とで行くことになりました。

我々が行くコンサートは８月23日土曜日午後５時半開演で、場所はポートアイランド特設会場です。しばらくして新聞にまた告知が載っていました。まだチケットが売れ残ってるのかと思ったらそうじゃありません。内容は「三ノ宮からポートアイランドへ渡るのも戻るのもたいへんですよ〜。気をつけてね〜。本当にあなたは来れるの〜？」というものでした。交通機関は普段の住民の皆さんの足、ポートライナーか専用シャトルバス、それに徒歩しかないとのこと。７万人も動員するオーディエンスの足を確保するのはたいへんで、混乱するのは至極ごもっともです。けど、なんでわざわざそんな離れ島でコンサートやるんでしょ？

私には他にも特殊事情がありました。その日は仕事で北海道帯広から帰ってくる日なのです。しかも到着するのは伊丹ではなくて関西空港。到着予定時刻は午後１時50分。預けていた荷物を受け取ったりしていると２時を大きく回ってしまいます。一度家へ帰る時間はとてもありません。直接、神戸へ向かう決断をしました。

北海道の落語会は「桂米朝・吉朝ふたり会」で札幌と帯広の２日間でした。無事に済ませて23日、帯広空港を飛び立ちました。北海道からこっちへ飛ぶ飛行機は遅いんです。偏西風の影響らしいですが、東行きに比べるとずいぶん時間がかかるように思います。それに関空へ降りる前に岡山上空を通過するんですよ。なんか無駄やと思いません？

うちの国宝は関空からまっすぐ家へ帰ります。師匠の家は尼崎市武庫之荘です。内弟子がセルシオで迎えに来ているので便乗させてもらうことにしました。ちょっとでも神戸に近づくでしょ。何度乗っても思うのですが、このセルシオという車は静かですねぇ。うちの14年もののシビックとえらい違いや。

武庫之荘の師匠の家を出て歩きだしたら、その暑いこと暑いこと。北海道はやっぱり涼しかったんですねぇ。阪急で三ノ宮まで来ました。ここで問題は荷物です。旅帰りの大きな衣装カバンを持ってコンサートへは行けません。コインロッカーへ預けることにしました。で、探したらないんです。ロッカーの空きが……。何処のコーナーを探してもありません。やっと見つけたのは三ノ宮でも地下鉄乗り場の一番端。ずいぶん離れたところでした。それも最後の一つが空いてました。

うちの嫁一行は別行動でもう会場近辺まで行っているはずです。三ノ宮駅近辺のあちこちにはサザンのコンサート会場までを案内するチラシが貼ってあるし、プラカード持った兄ちゃんが立ってます。大イベントなんですな。私もそろそろ離れ島へ向かうことにしました。ポートライナーは朝の通勤ラッシュ並の混雑。切符売り場は大行列です。私は「スルッと関西」のカードを持っていたのでお先に失礼、切符を買わずに乗れました。降りる駅は「市民広場」です。

そこへ妻からメールが来ました。「会場近辺はお茶が売り切れなので、三ノ宮でペットボトルのお茶を買ってきて」とありました。……もう遅いがな。降りる少し前、窓からローソンが見えました。ここに賭けるしかないと思いながら「市民広場」駅で降りました。出口までが大混雑と思ったら、なんと改札の機械が故障ですと。ポートライナーも限界を超えてるんですな。切符の人はそのまま通してくれますが、「スルッと関西」のカードはそうはいきません。降りる時も機械を通さないと次は乗れないのです。駅員さんがカードを持って行って処理してくれました。それに時間のかかること。これやったら並んで切符を買うた方が早かったんや……。

なんとかローソンでお茶を確保して、コンサート会場目指して歩き出しました。これが遠いの遠くないの。行けども行けどもそれらしきものは見えてきません。私は前の晩、帯広で国宝と差しで午前２時半まで飲んでたのです。その疲れがどっと出てきました。暑いわ遠いわしんどいわ、何が「夏はサザン」やねん！ もっと涼しい時にやらんかい！

会場へ行き着くまでにすっかり気分を害した私はその後どうなったでしょうか？ この続きは次回のお楽しみ……。